Anjing Pertama di Bulan

Oleh Ahmadie Thaha, Kolumnis

REPUBLIKA.CO.ID, Kenal Andrew Marlton? Di dunia kartun politik Australia, Marlton bukan sekadar kartunis. Ia seperti hasil kawin silang antara badut parlemen, filsuf emperan, aktivis lingkungan, tukang graffiti, dan dosen ilmu politik yang kehilangan kesabaran lalu memutuskan menggambar ayam stres di koran.

Nama panggungnya saja sudah terdengar seperti judul film kartun habis tengah malam: First Dog on the Moon. Anjing pertama di bulan. Belum apa-apa publik sudah disuruh curiga bahwa orang ini memang sengaja datang untuk mengacaukan kewarasan politik modern.

Logo dirinya pun absurd. Ia muncul dari mulut kostum kepala hiu atau anjing raksasa seperti manusia yang lahir dari kantong kekacauan. Tapi justru di situlah seluruh manifesto seninya tersembunyi.

Marlton paham, politik modern sudah terlalu sinting untuk dibahas dengan wajah terlalu serius. Kalau demokrasi berubah menjadi sirkus, maka kritik paling efektif kadang bukan pidato akademik, melainkan gambar wombat mabuk sambil membawa papan protes.

Marlton lahir di Bega, New South Wales. Ia mulai dikenal saat menjadi kartunis politik Crikey sejak 2007, lalu pindah ke Guardian Australia pada 2014. Di sanalah ia berubah dari sekadar kartunis menjadi semacam “imam besar satire progresif” Australia.

Orang membuka kartunnya bukan sekadar untuk tertawa, tetapi untuk memastikan apakah dunia memang sedang rusak separah yang mereka rasakan.

Gaya gambarnya sengaja tampak seperti coretan anak tongkrongan yang menggambar di tisu warung kopi sambil mengeluh harga sewa naik. Tetapi jangan tertipu. Di balik garis acak-acakan itu tersembunyi kritik yang menusuk kapitalisme, oligarki media, kolonialisme, rasisme, perubahan iklim, sampai politik populis yang hari-hari ini dijual seperti mi instan rasa nasionalisme.

Ia menggambar politisi sebagai hewan absurd. Ada penguin aktivis sipil, ayam ambigu gender, bandicoot penari interpretatif, sampai perdana menteri berkepala ember. Politik dipreteli sampai telanjang. Sebab Marlton tahu, banyak penguasa modern sesungguhnya memang lebih mirip karakter kartun ketimbang negarawan.

Ia menyebut ideologinya sebagai “anarcho-marsupialist.” Separuh bercanda, separuh serius. Ia percaya patriarki dan kapitalisme perlu dibongkar, tetapi ia menyampaikannya bukan dengan wajah seminar S-3 yang membuat peserta ingin kabur ke kantin. Ia tampil seperti tetangga nyentrik yang tiba-tiba menjelaskan keruntuhan demokrasi sambil menggambar kangguru depresi memegang tagihan listrik.

Itulah sebabnya kartunnya mudah viral. Orang tertawa dulu. Lima menit kemudian baru sadar mereka baru saja ditampar pakai sandal teori politik.

Marlton bukan kartunis kaleng-kaleng. Ia memenangkan Walkley Award, salah satu penghargaan jurnalistik paling bergengsi di Australia, lewat kartun tentang pengungsi dan kemunafikan politik imigrasi.

Ia memang konsisten berpihak kepada mereka yang tidak punya pengeras suara: pengungsi, aktivis iklim, kelompok minoritas, warga miskin kota, dan manusia-manusia yang biasanya hanya muncul dalam pidato politik sebagai statistik penderitaan.

Karena itu ia tertarik kepada Zohran Mamdani. Dalam kartun satu halaman di The Guardian, Marlton menggambarkan paradoks Amerika modern melalui sosok politisi muda ini.

Mamdani seorang politisi Muslim progresif yang diserang habis-habisan oleh kubu kanan, dilabeli sosialis, anti-Amerika, ekstrem kiri, ancaman peradaban. Bahkan mungkin kalau kurang bahan tinggal dituduh penyebab cuaca panas global. Tetapi anehnya, warga biasa malah menyukainya.

Kartun di Guardian tersebut khas Marlton: penuh tulisan kecil seperti catatan orang panik, hewan-hewan reaktif, panah tidak penting, komentar absurd di pojok panel, dan kekacauan visual seperti grup WhatsApp politik yang meledak menjelang pemilu.

Pada dasarnya ia membandingkan dua dunia. Dunia pertama adalah industri ketakutan. Dunia kedua adalah kenyataan hidup warga sehari-hari.

Di televisi, Mamdani digambarkan seperti monster ideologi yang siap memakan Amerika. Tetapi di jalanan New York, warga cuma melihat bus mulai tepat waktu, taman kota membaik, layanan publik terasa hidup, dan pembicaraan tentang harga sewa akhirnya terdengar lebih penting daripada perang budaya yang diproduksi televisi kabel.

Salah satu bagian paling lucu adalah ketika Marlton menggambar kubu kanan Amerika seperti ayam-ayam panik di kandang sambil berteriak, “Bahaya! Sosialis Muslim datang!” sementara di panel sebelah warga New York malah duduk santai menikmati taman kota yang lebih bersih sambil membawa kopi diskon.

Ada karakter kecil berlari histeris membawa papan bertuliskan “THE END OF CIVILIZATION”, tetapi seorang warga menjawab datar, “Dia cuma bikin bus datang tepat waktu.”

Di situlah satire Marlton bekerja seperti racun yang dibungkus permen. Ia menunjukkan bahwa propaganda politik sering terdengar seperti trailer kiamat Hollywood, padahal rakyat cuma ingin hidup tidak terlalu mahal dan tidak terlalu sengsara.

Disclaimer: Pandangan yang disampaikan dalam tulisan di atas adalah pendapat pribadi penulisnya yang belum tentu mencerminkan sikap Republika soal isu-isu terkait.