Panas Perang Dagang AS-China, Harta Karun Ini Jadi 'Senjata Rahasia'

Jakarta, CNBC Indonesia - Perang dagang terbaru antara Amerika Serikat (AS) dan China akan melibatkan salah satu sumber daya penting, yakni mineral tanah jarang yang sangat dibutuhkan untuk produksi elektronik, kendaraan, dan senjata.

Meskipun tanah jarang berlimpah di seluruh permukaan bumi, menurut perkiraan oleh Survei Geologi AS dan Badan Energi Internasional (IEA), China mengendalikan sekitar 70 persen produksi dan 90 persen pemrosesannya.

Ada 17 unsur logam tanah jarang, yang meliputi skandium, prometium, dan itrium, digunakan untuk membuat segala hal mulai dari telepon pintar, semikonduktor, dan baterai kendaraan listrik, hingga jet tempur F-35, pesawat nirawak, turbin angin, sistem radar, dan reaktor nuklir.

Kerentanan rantai pasokan tanah jarang telah menjadi perhatian yang berkembang bagi pemerintah di seluruh dunia saat era meningkatnya ketegangan geopolitik.

Bulan lalu, China melarang ekspor galium, germanium, dan antimon ke AS setelah pemerintahan Presiden Joe Biden mengumumkan pembatasan terbarunya atas penjualan chip dan mesin canggih ke negara tersebut.

Langkah tersebut secara luas dipandang sebagai simbol karena AS memiliki sumber galium dan germanium lainnya.

Namun, hal itu tetap menandai peningkatan penggunaan tanah jarang oleh Beijing sebagai alat untuk keuntungan geopolitik setelah mendeklarasikan tanah jarang sebagai milik negara pada Oktober dan melarang ekspor teknologi yang digunakan untuk mengekstraksi dan memisahkan bahan tersebut akhir tahun lalu.

Hal itu juga mengingatkan kembali keputusan pemerintah Beijing pada tahun 2010 untuk sementara melarang ekspor mineral tersebut ke Jepang di tengah sengketa perbatasan laut antara kedua belah pihak.

Dengan Trump berjanji untuk memberlakukan serangkaian pembatasan perdagangan baru terhadap China - mulai dari tarif 10 persen atas barang-barang China atas kegagalan Beijing untuk mengekang ekspor fentanil, hingga tarif 60 persen untuk praktik perdagangan yang tidak adil - Beijing dapat lebih membatasi tanah jarang untuk menanggapi dengan cara yang sama.

Bahkan jika pemerintah China tidak membalas dengan larangan ekspor, tarif Trump berpotensi membuat mineral tersebut jauh lebih mahal untuk diperoleh.

"Jika dilihat ke depan 12-18 bulan, lanskap geopolitik global penuh dengan hal-hal tak terduga yang dapat langsung berdampak besar pada prospek rantai pasokan dan ekonomi yang dilayaninya," kata Ryan Castilloux, pakar tanah jarang di firma riset dan penasihat Adamas Intelligence yang berbasis di Kanada, seperti dikutip Al Jazeera, Kamis (9/1/2025).

Washington khususnya khawatir tentang tanah jarang seperti neodymium, praseodymium, dysprosium, dan terbium, kata Castilloux, yang digunakan untuk membuat magnet neodymium yang kuat - yang juga dikenal sebagai magnet NdFeB.

Tanah jarang dan produk jadi seperti magnet tanah jarang, yang beberapa kali lebih kuat dari magnet standar, dianggap sebagai "kerentanan bagi produsen AS dan industri pertahanan" karena AS dan sekutunya belum mengembangkan sumber alternatif selain China, kata Castilloux, meskipun proyek untuk memproduksi mineral tersebut sedang berlangsung di tempat lain, termasuk tiga negara bagian AS dan Estonia.

Washington telah menjadikan pembentukan "rantai pasokan tambang-ke-magnet yang berkelanjutan" sebagai prioritas utama.

Tanah jarang adalah produk sampingan dari penambangan mineral lain seperti bijih besi, dan tidak diproduksi dalam jumlah yang dapat diprediksi. Akibatnya, jumlah dan harga tanah jarang yang berbeda dapat sangat bervariasi di antara 17 mineral tersebut.

(luc/luc)

Next Article China Selidiki Induk Perusahaan Calvin Klein Asal AS, Ada Apa?